Первый полет опытного дальнего противолодочного самолета Ил-38 состоялся 28 сентября 1961 года и сегодня отмечается 55-лет с тех пор, как легендарный самолет поднялся в небо. Командиром экипажа был дважды Герой Советского Союза, заслуженный летчик-испытатель СССР Владимир Константинович Коккинаки.

Ил-38 был изготовлен на полгода раньше предписанного срока, который назначался правительством Советского Союза. Принятие самолета на вооружение авиации военно-морского флота значится на 17 января 1969 года.

Производство Ил-38 продолжалось вплоть до 1972 года. Собрано было 65 самолетов, которые до сих пор несут дежурство в МА ВМФ России (морской авиации военно-морского флота России) и ВМС Индии (первый самолет ВМС Индии был поставлен 24 августа 1977 года).

На данный момент идет модернизация самолетов Ил-38 до модификации Ил-38Н (Новелла). На самолеты устанавливаются поисково-прицельные комплексы «Новелла-П-38», что позволяет увеличить объем возможных задач и боевой потенциал самолета.